Les huiles essentielles (HE) sont des produits huileux, volatiles, odoriférants, que l’on extirpe des végétaux.
Ces essences se distinguent des huiles grasses qui sont fixes et tachent le papier d’une manière permanente . En ce sens qu’elles se volatilisent à la chaleur et que leurs taches sur le papier sont passagères.
Elles sont utilisées depuis toujours en pharmacie. C’est la base de tous les parfumes, mais elles possèdent des vertus thérapeutiques.
L’utilisation des huiles essentielles remonte à l’antiquité. Les Egyptiens les utilisaient sous forme de bains aromatiques.
Les pharaons les utilisaient pour leur embaumement : Après avoir retiré les viscères, les embaumeurs remplissaient le ventre du défunt avec de la myrrhe pure, de la cannelle et d’autres parfums. Après 70 jours dans le matrum, on lavait le corps et on l’enveloppait de bandelettes enduites de colle spéciale. Temps de conservation : 3000 ans.
